Aventura del té verde pt. 1: China
Después de veinte años en el negocio, Kyle y Phil han seguido confiando no sólo en sus propias experiencias y paladares, sino también en los de sus empleados y clientes, en su exploración continua de los mejores tés y cafés del mundo. El panel de degustación de Cultured Cup está diseñado para ser una extensión de esa idea: un equipo de dedicados exploradores del mundo del té y el café (sus sabores, complejidades y orígenes ) en busca de lo que hace que cada uno sea especial.
Cada uno de los panelistas está conectado a The Cultured Cup como empleados actuales o anteriores, clientes desde hace mucho tiempo y/o conocedores de té y café, con paladares experimentados y diversos orígenes. A través de nuestra próxima serie Taste Adventures, exploraremos el mundo a través del terruño del té, eligiendo para cada uno un enfoque regional o estilístico, evaluando una selección de té y hablando sobre cómo los elaboramos y por qué.
Nuestra primera aventura nos lleva desde la provincia china de Zhejiang, donde degustamos dos notables tés verdes chinos, hasta la isla suroeste de Kyushu, hogar de nuestro Kukicha, y finalmente a Uji, la legendaria región japonesa productora de té (y hogar de matcha) ubicado entre Osaka y Kioto, en la isla central de Honshu, Japón.
Para nuestro primer blog, nos quedaremos en Zhejiang (luego, para la segunda parte, el viernes, les contaremos todo sobre los deliciosos tés japoneses que hemos estado probando). La provincia de Zhejiang se encuentra en la costa del Mar de China Oriental, al norte de la provincia de Fujian y al sur de Shanghai, y su té más famoso es Dragonwell o Lung Ching. The Cultured Cup ha ofrecido un Dragonwell (un té verde sin sabor) desde que tengo uso de razón, pero al igual que un buen vino, ese mismo té puede diferir enormemente en calidad dependiendo de quién lo cultivó, cómo se cosechó y cómo se obtuvo. procesada. Diferentes añadas pueden incluso brindarle resultados diferentes en su copa, y es por eso que estamos analizando Dragonwell de The Cup en este momento, porque proviene de una nueva fuente y acaba de llegar.
Hojas en forma de abanico, varillas anchas y planas, de color amarillo medio con un tono verde, a oliva, a verde bosque. Son más anchas que las agujas Sencha. Esto proviene del proceso, único entre los tés verdes chinos pero común en los japoneses, de aplanar las hojas. Todos los tés verdes se marchitan, se calientan y se les da forma, pero Dragonwell, junto con varios otros tés verdes chinos, tiene una forma plana característica. El sencha japonés, por el contrario, siempre se cocina al vapor en lugar de al wok, y siempre se le da forma de aguja plana. Secas, las hojas de este Dragonwell desprenden tostadas cálidas, pera/manzana y un toque de notas vegetales a continuación.
Método de elaboración de cerveza
Nuestro panel empleó una pequeña variedad de métodos de elaboración de cerveza, lo que arrojó resultados sorprendentemente diversos. Mientras usaba un poco más de té (3 g/8 oz) durante el tiempo y temperatura recomendados (3 min a 175), el té se presentó más astringente y más amargo. Al utilizar menos té (2 g), el té presentó notas tostadas y vegetales más concentradas. Usando menos tiempo (2:30), las notas vegetales del té parecieron más frescas y crudas. La temperatura más baja (170ºC), aún más deliciosa, produjo matices tanto florales como frutales que de otro modo estarían dominados.
Aspecto y aroma del té preparado y de las hojas infundidas.
Húmedas, el aroma de las hojas es tostado y dulce, a nuez y recuerda a verduras frescas o cocidas: espárragos, judías verdes, guisantes. Además, flores frescas del jardín. Las hojas mojadas, por supuesto, son notablemente más aromáticas y cautivadoras. Un placer para ellos mismos. El aroma del té preparado sigue esas expectativas: la taza clara de color amarillo dorado da un aroma inicial a nuez (tal vez castaña o nuez) que se convierte en algo fresco y verde a principios de la primavera (acelgas o espinacas frescas y crudas). También es notablemente mineral, con notas de piedra y hierro.
Cuerpo/sensación en boca/astringencia
De cuerpo ligero pero de bordes duros, esta Dragonwell parece jugosa y seca a la vez, como una Riesling seca impulsada por ácido o una refrescante cerveza pálida con lúpulo. Tiene una astringencia mineral, pero su peso en boca es inconfundiblemente delicado.
Sabor y acabado
El té se abre con toques de nuez o castaña, y luego sus notas vegetales dominantes toman protagonismo antes de un final agradable y tostado. Judías verdes frescas con mantequilla y espinacas cocidas, junto con un poco de dulzura floral. Es equilibrado e incluso mezcla algo de frutosidad, tal vez notas de grosella. Es complejo y transmite profundidad debido a su mineralidad y su toque de astringencia.
Aspecto y aroma de hoja seca.
Este té recibe su nombre por su forma (rizada) y su variación de color (que proviene de las puntas o yemas de las hojas de té). Como tal, podemos ver de inmediato que, aunque también se trata de un té verde chino sin sabor de la provincia de Zhejiang, su recolección y/o procesamiento han cambiado enormemente el té resultante. En primer lugar, el té se retuerce, enrolla y enrolla en una variedad de pequeños nudos, en su mayoría de un verde oliva oscuro con destellos plateados. El aroma es más floral que vegetal, casi dulce, con un toque de heno, que nos recuerda al mismo tiempo al té blanco y al vino blanco (tal vez un Riesling). Es una fragancia agradable y tentadora.
Método de elaboración de cerveza
Curled Dragon es uno de los tés verdes más atractivos y accesibles que encontrará, en parte debido a su carácter indulgente. Nuestro panel se desvió del método de preparación de 2,5 cucharaditas por 8 oz durante 3 a 4 minutos, usando menos té y menos tiempo en algunos casos, y usando más té con más tiempo en otros, y todos estábamos más que satisfechos con los resultados. Menos té y menos tiempo produjeron una taza delicada y limpia con aromas florales y una sombra de astringencia, seguida de un final dulce y persistente. Mientras tanto, más té y más tiempo sacaron todo lo que las hojas tienen para ofrecer: una sorprendente complejidad de frutas, especias, terrosos y flores. Por supuesto, tiempos de maceración más largos produjeron más astringencia, pero el té aún encontró un equilibrio agradable debido a su expresión dinámica de sabor.
Aspecto y aroma del té preparado y de las hojas infundidas.
La taza presenta una infusión clara, brillante, de color amarillo dorado con un delicado aroma floral que recuerda la impresión recibida de las hojas secas. Aquí, debido a que el té no es predominantemente vegetal, sigue siendo accesible para las personas que comienzan a explorar el mundo del té verde y atractivo para aquellos que ya están íntimamente familiarizados.
Cuerpo/sensación en boca/astringencia
Este té tiene un cuerpo ligero, más que el Dragonwell, y tiene sólo una astringencia suave con poco o ningún amargor (incluso cuando se prepara fuerte). En ausencia de esa astringencia, el té se presenta casi más suave o más jugoso que otros tés verdes chinos. El té pesa en el paladar casi como un oolong floral ligeramente oxidado.
Sabor y acabado
Las notas de cata más comunes entre nuestro panel fueron en realidad frutas con hueso, especias para hornear y un final dulce y prolongado. Solo con esas notas, podrías creer que estás leyendo sobre un oolong medianamente oxidado, o un hefeweizen, pero no, este té notablemente complejo presenta una gran cantidad de sabor a pesar de su presentación sutil. Entre los detalles que nos recordaron estaban el melocotón, la pera, la tarta de manzana, la canela o la nuez moscada, las tostadas, la base de la tarta, las flores silvestres y las verduras al vapor o con mantequilla. Este té es compacto y evoluciona en la taza a medida que se enfría. Un té muy elegante.
Aunque ninguno de estos tés tenía sabor, los diversos sabores naturales de cada uno cautivaron nuestros paladares con partes iguales de complejidad y frescura. Vuelve dentro de unos días para conocer nuestra visita a Japón, donde probaremos Kukicha, Sencha desplumado a mano y Matcha.
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