Cómo preparar la taza de té perfecta

El té ha sido una bebida popular durante siglos, con una rica historia que se extiende por culturas y continentes. Ya sea que prefiera té caliente, helado o frío, existen varios factores que pueden afectar la calidad de su preparación. Aquí cubriremos todo sobre cómo preparar té, incluida una breve historia del té, la terminología básica del té y cómo prepararlo. según el tipo de té y cómo almacenarlo y conservarlo.

Una breve historia del té

Los orígenes del té se remontan a China, donde se consumió por primera vez como bebida medicinal hace más de 4.000 años. Según la leyenda, el té fue descubierto por el emperador chino Shen Nong, que estaba sentado bajo un árbol cuando una hoja cayó en su taza de agua caliente. La hoja infundió al agua un agradable aroma y sabor, y nació la primera taza de té. No fue hasta el siglo XVI que los comerciantes portugueses introdujeron el té en Europa, y pronto se convirtió en una bebida popular en todo el continente. En el siglo XVIII, el té se introdujo en Estados Unidos y rápidamente se convirtió en un alimento básico en muchos hogares.

Hoy en día, el té se cultiva y se consume en todo el mundo, y diferentes regiones producen variedades y sabores únicos. Desde el té negro hasta el té verde, desde el oolong hasta el té blanco, hay un té para cada paladar y ocasión.

¿Qué es el té? ¿Qué no es té?

El té se elabora con las hojas de la planta Camellia sinensis, originaria de Asia. Las hojas se cosechan, se secan y se procesan para crear los distintos tipos de té. Sin embargo, no todas las bebidas calientes elaboradas con hierbas o plantas son té. Por ejemplo, los tés de hierbas como el de manzanilla, menta o rooibos técnicamente no son té porque no provienen de la planta Camellia sinensis.

Flush se refiere al período de producción en el que se pueden arrancar las hojas de té. Puede ocurrir una variación en el flujo dependiendo del té que se produzca, así como de las condiciones climáticas que afectan la cosecha de una temporada. El primer brote o la primera floración de la planta generalmente produce la mayor calidad y precio debido a la mano de obra calificada que requiere. La parte de la planta que se arranca determina el grado del té a efectos de clasificación. El té clasificado como de hoja entera o de calidad especial, que consta de las hojas más grandes y maduras recogidas a mano durante la primera floración, se considera el té de mejor calidad. Por el contrario, el polvo se refiere a las partículas más pequeñas de las hojas de té y se considera el grado más bajo.

Terminología básica del té

Antes de sumergirnos en las técnicas de elaboración de cerveza, es importante comprender cierta terminología básica del té. Aquí hay algunos términos que debes conocer:

• Empinado: El proceso de remojar el té implica agregar agua caliente a las hojas de té y dejarlas reposar durante un cierto tiempo para infundir sabor al agua.
• Infusor : Herramienta que se utiliza para sujetar las hojas de té mientras se remojan.
• Tanino: una sustancia química natural en el té que le da su amargor o acidez característico.
• Oxidación: El proceso de exposición de las hojas de té al oxígeno, lo que puede afectar su sabor y aroma.
• Fijación: El proceso de calentamiento inicial al que se someten las hojas de té, que puede ocurrir a través de vapor o mediante una sartén calentada, que es más bien un tambor giratorio. La fijación afectará la forma de las hojas de té.

El mismo té preparado de tres maneras: frío, caliente y helado

La temperatura del agua que utilizas para preparar el té puede tener un gran impacto en su sabor. A continuación se explica cómo preparar el mismo té utilizando tres métodos diferentes:

Té caliente:

• Llevar el agua a la temperatura correcta.
• Añade hojas de té a un infusor de té o haz tu propia bolsita de té y colócala en tu taza.
• Vierte el agua caliente sobre las hojas de té y déjalas reposar durante 2 a 5 minutos, dependiendo del tipo de té.
• ¡Retira el infusor y disfruta de tu té caliente!

Te helado:

• Lleve el agua a la temperatura correcta .
• Añade hojas de té a un infusor de té y colócalo en una jarra grande .
• Vierte el agua caliente sobre las hojas de té y déjalas reposar durante 2 a 5 minutos, dependiendo del tipo de té.
• Retire el infusor y deje que el té se enfríe a temperatura ambiente.
• Una vez enfriado, agregue hielo a la jarra y ¡disfrute de su té helado!

Cerveza fría:

• Añade hojas de té a un infusor de té y colócalo en una jarra grande .
• Llena la jarra con agua fría y déjala reposar en el frigorífico durante 8-12 horas, dependiendo del tipo de té.
• ¡Retira el infusor y disfruta de tu té frío!

Elaboración de cerveza según el tipo de té

Desde el sabor audaz y robusto del té negro hasta las delicadas y sutiles notas del té blanco, cada tipo de té requiere un método de preparación específico para resaltar sus características únicas. Todo té requiere algún tipo de procesamiento, y el grado de procesamiento influye en los diferentes tipos de té.

1. Té blanco : El té blanco es el menos procesado de todos los tés y se elabora a partir de las hojas tiernas y los brotes de la planta del té. Por lo general, las hojas se marchitan y se secan al sol o en una habitación cálida antes de enrollarlas ligeramente y secarlas nuevamente. Este procesamiento mínimo da como resultado un sabor y aroma ligero y sutil, con notas de hierba fresca o heno. El té blanco generalmente se prepara con agua a una temperatura de entre 175 y 190 °F y se deja reposar durante 3 a 4 minutos.
   
2. Té verde : El té verde se crea mediante un proceso que evita la oxidación de las hojas. En lugar de ello, se recogen, se marchitan y se cuecen al vapor o se fríen inmediatamente. Este procedimiento da como resultado un sabor y aroma suaves con notas sutiles de hierbas, hierbas o nueces. El resultado del sabor depende de si se utilizaron técnicas de fijación al vapor o de fijación frita. Por ejemplo, los productores japoneses de té verde tienden a preferir técnicas de fijación al vapor, mientras que los productores chinos prefieren la fijación frita. El té verde generalmente tiene un contenido de cafeína más bajo que el té negro y se prepara con agua a una temperatura de entre 160 y 180 °F y se deja reposar durante 2 a 3 minutos.
3. Té oolong : El té oolong es un té parcialmente oxidado que se encuentra entre el té verde y el negro. El té oolong generalmente se prepara marchitando las hojas al sol o en una habitación cálida y luego arrojándolas o agitándolas para magullar los bordes de las hojas. Luego, las hojas se oxidan parcialmente antes de secarlas y enrollarlas en bolas o haces compactos y apretados. Este proceso le da al té oolong un sabor y aroma complejos, con notas de miel, sabores florales o afrutados. Pueden resultar colores de té que van desde un amarillo pálido hasta un rojo oscuro. El té oolong generalmente se prepara con agua a una temperatura de entre 180 y 200 °F y se deja reposar durante 3 a 5 minutos.
4. Té negro : El arte de producir té negro implica un proceso de tres pasos: marchitar, enrollar y triturar las hojas de té para extraer sus jugos antes de que se permita que se produzca la oxidación. Además de un mayor contenido de cafeína que otros tipos de té, los perfiles de sabor del té negro tienden a presentar notas de malta, caramelo o coca. El té negro normalmente se prepara con agua calentada a 212 °F y se deja reposar durante 3 a 5 minutos para obtener el máximo sabor.
5. Té oscuro : El té oscuro, a veces denominado Pu'er, es un té fermentado que se somete a un proceso de envejecimiento para desarrollar su característico sabor y aroma profundo y terroso. Con el tiempo, el té se fermenta y envejece, lo que da como resultado notas complejas de tierra, cuero o madera. La singularidad del proceso de fermentación es el resultado de reacciones químicas complejas que pueden alterar el sabor, la textura y los matices generales del sabor del té. Este tipo de té es temperamental con respecto a la humedad: si es demasiado alta, el deterioro y el moho pueden arruinar las hojas, mientras que una humedad demasiado baja puede secar las hojas y provocar la pérdida de sabor. Encontrar el equilibrio adecuado de humedad es lo que permite a los microorganismos descomponer los compuestos del té que determinan su sabor y aroma. Algunos tés oscuros se fermentan sólo durante unos meses, mientras que otros se fermentan durante varios años. Cuanto más largo sea el proceso de fermentación, más complejo y matizado será el sabor y el aroma del té. A medida que el té envejece, desarrolla un perfil de sabor complejo y sutil, con notas de tierra, madera y cuero. El té también se vuelve más suave y sedoso con el tiempo, ya que los taninos más duros y los compuestos amargos se descomponen con el tiempo. Para preparar té oscuro, déjelo reposar en agua hirviendo durante 2 a 4 minutos para obtener un sabor rico y con cuerpo.

Al preparar té, es importante utilizar la cantidad adecuada de hojas de té. Generalmente, querrás usar 1 cucharadita de hojas de té por cada 8 onzas de agua, pero esto puede variar según el tipo de té y tus preferencias personales. Puede ajustar la cantidad de hojas de té y el tiempo de preparación según sus gustos.

Almacenamiento y conservación del té

Almacenar y conservar adecuadamente el té es importante para mantener su frescura y sabor. Estas son algunas de las mejores prácticas respaldadas por expertos :

1. Guárdelo en un recipiente hermético : el oxígeno, la humedad y otros factores ambientales pueden afectar el sabor y la calidad del té. Es importante guardar el té en un recipiente hermético, como una lata o un frasco con tapa hermética, para evitar la exposición al aire.
2. Mantener alejado de la luz y el calor: El té debe almacenarse en un lugar fresco y seco, alejado de la luz solar directa, el calor y los olores fuertes. La exposición a la luz y al calor puede hacer que el té pierda su sabor y aroma.
3. Usa un recipiente de color oscuro: Si no tienes una lata o un frasco, también puedes usar un recipiente de color oscuro para ayudar a proteger el té de la luz.
4. No lo guarde en el refrigerador o el congelador: si bien puede parecer que almacenar el té en el refrigerador o el congelador ayudaría a conservarlo, estos ambientes en realidad pueden hacer que el té absorba humedad y olores, lo que puede afectar el sabor. La excepción a esto es el Matcha, siempre que esté en un recipiente hermético.
5. Use té dentro de los 6 a 12 meses: es mejor consumir el té dentro de los 6 a 12 meses posteriores a la compra para garantizar el mejor sabor y frescura. Pasado este tiempo, el té puede empezar a perder su sabor y aroma.
6. Mantenga los diferentes tipos de té separados: si almacena diferentes tipos de té en el mismo recipiente, es posible que comiencen a mezclar sabores con el tiempo. Para evitar esto, mantenga los diferentes tipos de té en recipientes separados.

Información respaldada por la Asociación del Té de EE.UU.